Le bois, les déchets agricoles et ménagers peuvent produire de l’énergie. Cette source s’appelle la biomasse.
Son caractère renouvelable dépend entièrement de la matière utilisée et de la façon dont on la prélève. Cet article fait le point sur ce qu’elle recouvre et ce qu’elle apporte.
La biomasse est-elle vraiment une énergie renouvelable ?
La biomasse n’est renouvelable que si son prélèvement respecte le renouvellement de la ressource et les écosystèmes. Un bois coupé plus vite qu’il ne pousse ne l’est plus. Le mot renouvelable ne suffit donc pas à garantir une exploitation durable.
La ressource reste limitée : sa disponibilité dépend des territoires et des pratiques agricoles et forestières. Attention aussi à l’énergie de récupération, qui n’est pas forcément comptée comme renouvelable. Pour y voir clair avant un projet, consultez la boussole de la transition écologique.
Ne vous fiez pas au seul mot renouvelable : demandez d’où vient la matière, c’est la question qui compte.
Quelles énergies la biomasse permet-elle de produire ?
Chaleur et électricité issues de la biomasse solide
La biomasse solide sert surtout à produire de la chaleur. Plaquettes forestières, granulés et sous-produits du bois brûlent dans des chaufferies, qui chauffent un bâtiment ou alimentent un réseau de chaleur.
Certaines installations produisent aussi de l’électricité : c’est la cogénération. Les exigences d’efficacité énergétique pour la cogénération dépendent du dispositif et de la catégorie d’installation ; vérifiez les critères du Fonds Chaleur applicables à votre projet auprès de l’ADEME.
Biogaz et biométhane par méthanisation
La méthanisation transforme des matières organiques sans oxygène. Elle produit du biogaz, riche en méthane, et un résidu, le digestat. Le biogaz donne de la chaleur, de l’électricité, ou les deux.
Épuré, il devient du biométhane, injecté dans le réseau ou utilisé en bioGNV. Le digestat peut servir d’engrais, selon les règles. Pour valoriser vos déchets industriels, voyez notre article sur la valorisation des déchets industriels en économie circulaire. Sans déchets sur place, oubliez le projet.
Biocarburants et usages dans les transports
Les biocarburants se rangent en deux grandes familles, et toutes deux servent dans les transports. Ils représentent une part notable de la consommation primaire d’énergies renouvelables en France, avec une majorité assurée par le biodiesel ; pour des données précises et actualisées, consultez les bilans officiels disponibles auprès des organismes compétents.
Ils se mélangent aux carburants fossiles ou les remplacent en partie, donc une part de votre plein peut venir de la biomasse. Le biodiesel est surtout composé d’esters d’acides gras, issus de plantes, de graisses animales ou d’huiles usagées.
Quelle place la biomasse occupe-t-elle dans l’énergie française ?
En France, la biomasse représente une part importante de la production primaire d’énergies renouvelables ; pour les données chiffrées à jour, référez-vous aux bilans énergétiques publiés par les organismes officiels compétents. Le térawattheure (TWh) est l’unité qui mesure ces quantités d’énergie.
Dans la biomasse solide, 90 % de ce qui est consommé sert à chauffer, et 10 % à produire de l’électricité. Pour un bâtiment collectif, regardez donc d’abord la chaleur biomasse : c’est là qu’elle est la plus développée. Cette répartition explique pourquoi la section suivante examine d’abord son impact environnemental.
Dans quelle mesure la biomasse réduit-elle les émissions ?
Bilan carbone et pratiques forestières
Le bois n’est pas neutre en carbone par défaut. Son bilan dépend du type de ressource et de la gestion forestière. Il faut vérifier que la forêt se renouvelle et ce que les prélèvements lui font.
Pour un particulier, la question à poser est d’où vient le bois. Si le fournisseur ne le sait pas, n’achetez pas à l’aveugle.
Pour une installation de plus de 20 MW de puissance thermique utilisant des combustibles solides issus de la biomasse, des critères de durabilité peuvent être obligatoires, selon le type d’installation, le combustible, la date de mise en service et les critères réglementaires applicables.
Émissions de particules du chauffage au bois
Les particules fines viennent surtout des vieux appareils et de leur mauvais usage. Choisissez un appareil adapté, entretenez-le et suivez ses consignes. Si votre poêle est ancien, remplacez-le plutôt que de le bricoler.
Les chaufferies collectives, elles, en émettent beaucoup moins. Elles doivent respecter des règles d’émissions et, si le Fonds Chaleur les aide, satisfaire à des critères de rendement thermique dont les seuils varient selon le dispositif et la catégorie d’installation.
Combien coûte la biomasse face aux énergies fossiles ?
Chauffage des particuliers
Le bois revient moins cher que le fioul : 62 à 129 €/MWh, contre 129 à 161 €/MWh. Face au gaz, à 99 à 115 €/MWh, l’écart se resserre.
Attention, un poêle ou une chaudière bois coûte plus cher à l’achat et à l’installation qu’une chaudière gaz. Ajoutez cet investissement, puis rapportez-le aux années de chauffage.
Bâtiments collectifs et réseaux de chaleur
Pour les bâtiments collectifs et les réseaux de chaleur, la chaleur biomasse se compare au gaz au mégawattheure.
| Critère | Chaudière biomasse | Chaudière gaz |
|---|---|---|
| Coût de la chaleur hors subvention | De 51 à 96 €/MWh | De 51 à 85 €/MWh |
| Aide publique | Fonds Chaleur, pour les installations produisant au moins 1 200 MWh/an | Non concerné par le Fonds Chaleur |
| Ce qui fait varier l’aide | Étude du projet, approvisionnement, chaleur produite, performances énergétiques et environnementales | Non concerné |
Chaleur industrielle
Pour la chaleur industrielle, la biomasse coûte de 26 à 76 €/MWh. Le gaz, sur une chaudière de plus de 500 kW, coûte de 42 à 58 €/MWh : les deux fourchettes se chevauchent.
La taille du projet décide de l’aide : entre 1 200 et 12 000 MWh/an, le Fonds Chaleur peut vous soutenir ; au-delà, c’est l’appel à projets BCIAT. Faites chiffrer votre projet à sa taille réelle avant de choisir.
Ce qu’il faut peser avant de miser sur la biomasse
La biomasse n’est pas une ressource sans limite. Les besoins alimentaires passent avant l’énergie. Le bois sert aux deux : des panneaux ou des bûches.
La biomasse solide est essentiellement destinée à produire de la chaleur : 90 %. Sans volume garanti chaque année, un projet bois ne tient pas : signez un contrat d’approvisionnement avant la chaudière.
Avant de dimensionner une chaufferie, vérifiez ces points :
- Réduisez d’abord vos besoins de chaleur.
- Étudiez le raccordement à un réseau de chaleur existant ou sa création.
- Pour une aide, le rendement thermique à puissance nominale doit dépasser 85 %.
- Prévoyez un dépoussiérage conforme aux règles nationales et locales.
Chaufferies biomasse en région : des exemples concrets
Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône)
À Aix-en-Provence, une chaufferie bois produit 72 752 MWh de chaleur par an. Le mégawattheure (MWh) vaut mille kilowattheures. Ce n’est pas un petit équipement : elle couvre 65 % des besoins en chaleur.
Côté climat, elle évite 10 782 tonnes de CO₂ par an, à condition que la ressource soit bien gérée. Avant de lancer un projet de ce type, vérifiez d’abord d’où vient le bois.
Martigues (Bouches-du-Rhône)
À Martigues, la chaufferie bois affiche trois chiffres :
- Elle produit 15 000 MWh de chaleur par an, de quoi alimenter un réseau de chauffage collectif.
- Ce réseau dessert 3 300 logements, raccordés à la chaleur produite sur place.
- Le projet évite 4 100 tonnes de CO₂ chaque année, autant de gaz à effet de serre non rejetés.
Embrun (Hautes-Alpes)
À Embrun, une chaufferie bois alimente un réseau qui couvre 97 % des besoins de chaleur de 740 équivalents-logements. Les immeubles raccordés n’ont plus de chaudière à entretenir.
Il évite 1 400 tonnes de CO₂ par an. Une chaufferie partagée vaut mieux que des chaudières séparées. Si un réseau passe près de chez vous, demandez à la mairie s’il peut vous raccorder.
La biomasse ne vaut que par l’origine de sa matière. Votre prochain pas : demandez d’où vient la matière et si le volume est garanti chaque année. Sans réponse claire, reportez le projet.
Foire aux questions
Comment s’appelle l’énergie produite à partir de biomasse ?
L’énergie produite à partir de biomasse s’appelle la bioénergie. Elle prend la forme de chaleur, d’électricité, de biogaz, de biométhane ou de biocarburant. Le nom ne dit pas d’où vient la matière, et c’est pourtant ce qui compte le plus.
Quelle est la principale faiblesse des énergies renouvelables ?
La principale faiblesse des énergies renouvelables est leur disponibilité : elle dépend des ressources et des conditions naturelles. Pour la biomasse, le problème est le volume. Il reste limité et doit être partagé entre plusieurs usages.
Quelles sont les cinq sources d’énergie renouvelable ?
Les cinq grandes sources d’énergie renouvelable sont le soleil, le vent, l’eau, la biomasse et la chaleur de la Terre.
Les pompes à chaleur captent aussi la chaleur de l’air, de l’eau ou du sol, sans brûler quoi que ce soit.